& تعرف طبقة الشكل بأنها الطبقة السطحية من ترابية الخط الحديدي وتتكون من مواد جيدة ومحسنة ويجب أن تكون هذه الطبقة مرصوصة أكثر من القاعدة. تتطلب معظم مشاريع الخطوط الحديدية الحالية درجة رص لهذه الطبقة قدرها 100% من تجربة بروكتور النظامية بينما يكتفى بدرجة رص قدرها 95% لطبقات القاعدة.&
& إن استخدام طبقة الشكل يقود إلى تحسين سلوك ترابية الخط عندما نواجه الحالتين الآتيتين:
...
