مقدّمة:
يعود استغلال الطاقة الشمسية إلى القرن السابع قبل الميلاد، حيث استخدمت من أجل إشعال النار، الإضاءة، التسخين، والطّبخ، واستمرّ استخدام هذه الطاقة إلى يومنا هذا حيث تطوّرت تقنياتها ومجال استخدامها لتلبي احتياجات المنازل والمركبات من الطاقة. ^
**تاريخ استخدام الطاقة الشمسية الحرارية:**
& يعتبر اليونانيون والرومان أول من استخدم الطاقة الشمسية، ففي القرن الثالث قبل الميلاد لإشعال النار في بعض الشعلات لأغراض دينيّة، وفي القرن الثاني قبل الميلاد قام علماء اليونان باستخدام الدروع البرونزية لعكس الأشعة الشمسية وإضرام النار في السفن الخشبية الرومانية التي حاصرت سيراكيوس، كما قام الرومان بتسخين المياه بطاقة الشمس من أجل الاستحمام.
في القرن الميلادي السادس، قامت مدوّنة جاستينيان (Justinian)، بسن ما سمّي "حقوق الشمس" الذي يضمن وصول الشمس لجميع الأفراد، ينص على وجود غرف مزودة بنوافذ من جهة الشمس سمّيت "غرف الشمس"، وفي القرن الثالث عشر كان الهنود الحمر في أمريكا الشمالية يبنون منازلهم على الجرف الجنوبي للأجبال من أجل الاستفادة من شمس الشتاء.
في عام 1766 قام العالم السويسري هوراس دي سوسيور (Horace de Saussure) ببناء أوّل مجمّع شمسي في العالم، والذي استخدم فيما بعد في الطبخ في إفريقيا