التفريعات (المفتاح) 

& تعرف التفريعة بأنها مجموعة الترتيبات التي تؤمن انتقال القطار من خط إلى آخر. بينما يعرف التقاطع بأنه مجموعة الترتيبات التي بواسطتها يتجاوز خط لخط آخر على نفس المستوي. &

& وللتفريعات عدة أنواع وهي المفتاح بأنواعه، التخطية، التحويلة، المفصلة المفردة والمفصلة المزدوجة، المقص، التفريعة المزدوجة. &

& والأنواع الثلاثة الأخيرة الأساس فيها المفتاح والتخطية.

يسمى الخط الذي يراد التفريع منه بالخط الأصلي. والأصل في التفريعات هو المفتاح. ويسمى المفتاح عادي إذا كان يخرج من الاستقامة أي أن الخط الأصلي مستقيم. ويسمى المفتاح بالمفتاح المنحني إذا كان يخرج من المنحني أي أن الخط الأصلي منحني. وعليه ففي حالة المفتاح العادي يسمى الخط المستقيم بالخط الأصلي والخط المنحني بالخط الفرعي. أما حالة المفتاح المنحني فيكون الخط الأصلي هو الخط ذو الانحناء الأقل والخط الفرعي هو الخط ذو الانحناء الأكبر. &

& يتكون المفتاح من عدة أجزاء رئيسية وهي زوج من الإبر، زوج من قضبان الجنب، التقاطع وجناحي التقاطع، زوج من قضبلن التوجيه، القضبان الواقعة بين نهايتي الإبرتين وبداية التقاطع وهما قضيب منحني المفتاح وقضيب مستقيم أوسط. &

& ويوجد أيضا أجزاء أخرى يمكن اعتبارها ملحقة وهي ذراعي الحركة والوسط، خوابير منع تحرك سن الإبرة، مساند قضيب الجنب. &

& ويسمى المفتاح بمفتاح يمين إذا كان الخط الفرعي يتجه إلى يمين مشاهد يقف عند بداية الإبر ومتجها بنظره إلى جهة التقاطع، ويسمى المفتاح بمفتاح يسار إذا كان الخط الفرعي يتجه إلى يسار مشاهد يقف عند بداية الإبر ومتجها بنظره إلى جهة التقاطع. &

& وللمفتاح ثلاثة أقسام وهي:

القسم الأمامي: وهو القسم الواقع بين الوصلة قبل سن الإبرة والوصلة عند نهاية الإبرة. وهاتان الوصلتان قد تكونان من النوع المحمل حيث تستعمل في ذلك عارضتين بجوار بعضهما لكل من الوصلتين. إذ تتكون الوصلة التي تقع أمام سن الإبرة من عارضتين بطول 250 سم لكل منهما أمل الوصلة الواقعة عند نهاية الإبرة فتتكون من عارضتين بطول 280 سم لكل منهما. ويلاحظ في الجزء الأمامي أن الوسائدالتي يرتكز عليها قضيب الجنب والقضيب المجاور له مشتركة. وأن كل وسادة لها أبعادها الخاصة بها، وأن وسائد الوصلتين مشتركة بكامل عرض العارضتين المتجاورتين.

القسم الأوسط: وهو القسم المحصور بين الوصلة عند نهاية الإبرة والوصلة الواقعة قبل التقاطع من ناحية الإبر. ويلاحظ أن وسائد القسم الأوسط كلها منفصلة ومن نوع واحد