& يعرف النقل بأنه عبارة عن حركة الأفراد والأشياء من مكان إلى آخر باستخدام وسائل ووسائط مختلفة. ويشكل قطاع النقل أحد أهم الفعاليات في كل مرحلة من مراحل التقدم الحضاري للمجتمع. &
& يمكن تصنيف أنماط النقل اعتمادا على الوسط الذي تتم فيه عملية النقل كالآتي:
- النقل الأرضي: الطرق، السكك الحديدية، الكابلات، الأقشطة.
- النقل المائي: النقل بالأقنية، الأنهار، البحار والمحيطات، البحيرات.
- النقل الجوي: النقل بواسطة الطائرات.
- النقل بواسطة أجهزة الاتصالات: للأفكار والمعلومات والصور. &
& تتمتع جميع أنماط النقل بخاصتين أساسيتين هما:
- الإمكانية المكانية: وهي عبارة عن القدرة على نقل الأشخاص والبضائع إلى الأماكن المقصودة.
- الإمكانية الزمانية: وهي عبارة عن القدرة على نقل الأشخاص والبضائع عندما يراد ذلك (في الوقت المناسب). &
& يعتمد اختيار نمط النقل بشكل كبير على كفاءته الأساسية وأهليته للقيام بهذا النوع من النقل وخصائصه وذلك كما يلي:
السكك الحديدية: تتميز بين وسائط النقل الأخرى بالإمكانية الكبرى في نقل الحجوم الكبيرة والثقيلة والبضائع الضخمة لمسافات طويلة جدا. كما تتميز بالرحلات الطويلة للأشخاص مع تأمين السلامة والراحة الملائمة.