& لقد حصل تطور كبير في الأجهزة المساحية واستخدام الأشعة كوسيلة لإجراء القياس ومن ثم أتمتة العمليات المساحية بإضافة حاسبات خاصة تساعد في العمل ففي البداية كان القياس بواسطة القوائم الإلكترونية يعتمد على تحديد الزمن الذي تقطعه الإشارة الضوئية للمسافة المقاسة ذهابا وإيابا أي من الجهاز الإلكتروني وإلى العاكس وبالعكس حيث أنه عند قياس مسافة علينا أن نركز الجهاز فوق نقطة البداية والعاكس الضوئي فوق نقطة النهاية والأشعة المستخدمة في أغلب الأجهزة الإلكترونية هي الأشعة تحت الحمراء ويتم قياس المسافة وفق المبدأ التالي:
S=V.t/2
حيث أن V: سرعة انتشار الأشعة، t: زمن انتشار الأشعة ذهابا وإيابا. &
& وفي البدايات عند تصميم هذا النوع من الأجهزة كان مسخرا لقياس المسافات فقط وذلك بحدود (1-5) كم وكانت مزودة بحاسبة صغيرة لأتمتة العمليات لحساب المسافة ولكن مع تطور التقنيات الحاسوبية وانعكاس ذلك على الأجهزة المساحية. &
& أصبح بإمكان هذه الأجهزة أن تقيس الزوايا والمسافات وفروق الارتفاعات وتخزين كافة المعلومات ضمن ذاكرة الجهاز حيث أصبح الجهاز مزودا بحاسب صغير يعمل على تسريع معالجة المعلومات وتخزينها ورسمها ضمن ذاكرة الجهاز أو على ديسكات صغيرة تخزن المعلومات ومن ثم تفريغ هذه المعلومات إلى الحاسب الآلي مباشرة للحصول على المخطط الطبوغرافي بعد بعض المعالجات البسيطة. وعندها تسمى هذه الأجهزة بمحطات الرصد الشاملة. فأصبحت القياسات جميعها آلية ودون الحاجة إلى أي عمل تقليدي سابق. ومن هذه الأجهزة ما يلي:
محطات الرصد: هي جهاز الكتروني ياباني الصنع، يتميز الجهاز بقدرته على إجراء القياسات بسهولة وسرعة نتيجة لوجود حاسب ضمن الجهاز لتسجيل الأرصاد وحفظها ولا نحتاج إلى دفاتر التسجيل التي كانت تستعمل عند استخدام الأجهزة التقليدية والجهاز يقوم بجميع أنواع القياسات المستوية والارتفاعية كما أنه يحوي على عدة برامج مساحية تسهل القيام بحساب بعض التطبيقات المساحية مباشرة ويمكن تخزين المعلومات إما على ديسكات خاصة أو يمكن وصل الجهاز مباشرة إلى الحاسب الآلي الذي يقوم بمعالجة نتائج القياس ورسمها وفق المخطط المطلوب.
يوجد شاشتين للجهاز في كل جهة شاشة وكل شاشة أربعة أسطر، كل سطر يتكون من 16 حرف أو رقم. الأسطر الثلاث الأولى للمعلومات المقاسة والسطر الرابع الأخير لوظائف العمليات المتغيرة حسب الحالة. &
& ويتم تحضير الجهاز للعمل وفق الخطوات التالية:
- التمركز على نقطة الوقوف.
- ضبط الزئبقيات الكروية والأسطوانية.
- تشغيل الجهاز حيث أنه بعد تسامت الجهاز فوق نقطة الوقوف وبعد التأكد من أفقيته نبدأ بتحويل مفتاح التشغيل إلى (on) فتظهر الشاشة ويبين فيها