& في الشكل رقم (2) بالإضافة إلى أنه يوجد قوى ناتجة عن ردود الأفعال المؤثرة في نقاط التماس بين الحبات ولهذه القوى اتجاهات وشدات مختلفة. .
الشكل رقم (2): تفصيل الحبة
ليكن ds مساحة السطح الصغير فتكون قيمة الإجهادات الفعالة:
عندما تكون التربة جافة فإن الفراغات تشغل بالهواء فقط وتكون على اتصال حر مع المحيط الخارجي وبإهمال الضغط الجوي تتطابق الإجهادات الكلية مع الفعالة ولذلك يمكن القول أنه في حالة التربة الجافة تكون الإجهادات الفعالة هي نفسها الإجهادات الكلية.
يقودنا مفهوم الإجهادات الفعالة للتمييز بين سلوكي الهيكل الصلب والسائل للتربة المشبعة إذ يؤدي الماء دورا هاما في تجارب التربة للأحمال المطبقة وذلك حسب نوع التربة.&