المرحلة الأولى من الولادة حتى عمر ثلاث سنوات First stage from birth to 3 years of age:
يرتبط الطفل بالأم في هذه المرحلة ارتباطاً بيولوجياً وعاطفياً فهو بحاجة لتلبية حاجاته الأساسية لاستمرار نموه وحياته ويرتبط الضرر في هذه المرحلة بتعدد المهتمين بالطفل أو عندما تعاني الأم من مشكلة معيشية أو نفسية تجعلها بعيدة عن الطفل.
فإشباع حاجات الطفل في عامه الأول يؤمن له الشعور بالأمان SECURITY الذي يعطيه الثقة بالنفس، ويعلمه الحب المتبادل وهو الداعم الأساسي للنضج العاطفي.
كما أن الاتزان في المعاملة الأسرية بعيداً عن أساليب المفاضلة بين الأطفال والنبذ والحرمان يساعد على توفير الأمن والطمأنينة للطفل وينتقل الطفل في هذه المرحلة من ضعيف مستسلم يقضي معظم وقته في النوم إلى طفل قادر على الحركة والمشي والتفاعل مع المثيرات الخارجية ) الإيجابية والسلبية (وتؤدي قدرة الطفل في اكتشاف ومواجهة العالم الخارجي والتعامل معه دوراً مهماً في بناء الشخصية مستقبلاً، فقبل الشهر الرابع من العمر يحدق الطفل في وجه الأم قليلاً مع بعض الأصوات لكنه بعيد عن الابتسام الحقيقي، لا يلبث أن يصبح سلوكه الحركي أكثر تناسقاً، وينجم سلوكه الانتصابي عن توازن جيد، ويتابع الأشياء المتحركة وتتوضح استجابته الاجتماعية بالمناغاة والضحك، يرغب طفل الشهر السابع بمد يده لالتقاط الأشياء وتقريبها من فمه لرسم صورة عنها، ثم ينقلها من يد لأخرى(سلوك النقل).
ويظهر في الشهر الثامن التوازن والتمييز بين المألوف وغير المألوف، ويميل إلى الانسحاب عند مشاهدة الغرباء مثلاً بل قد يلجأ إلى البكاء، يمر الأطفال بعمر ٩ و ١٠ أشهر بفترة وجيزة من التوازن، يستجيبون فيها لإشارة الوداع والتغيرات الوجهية والأصوات، كما يقف على يديه وركبتيه إشارة لعملية الحبو، بالإضافة إلى توجيه الانتباه لكلمة (لا) وهي نقلة اجتماعية جيدة، لا يصدر في هذه المرحلة الأصوات العفوية فقط بل يستطيع تعلم بعض المقاطع البسيطة مثل ) دا- دا).
مع نهاية السنة الأولى وبداية الثانية تظهر قدرة الحبو ويسر باستماع الآخرين له ويشعر بالاستحسان لنشاط قام به فيكرره عندما يضحك من حوله ويستمتع عندما يلحق به أحد وهو يحبو.
مع الشهر الخامس عشر ينشغل بكثير من النشاط كالمشي وتسلق الدرج نتيجة لنمو الجهاز العصبي الحركي وتزيد القدرة على التوازن والمشي تدريجياً ويجب مساعدته بالتمرين والتشجيع، وخلال هذه الفترة لا ينصاع لكلمة ) لا (ولا للموانع والزواجر، وهو قادر على وضع الشيء تلو الآخر في وعاء ليفرغها من جديد، ويستمر في عدم الانصياع، وتصبح كلمة ) لا ( مفضلة لديه بعمر 18 شهراً، ويسر بفعل عكس ما يطلب منه، ومفهوم الزمان لديه هو ) الآن) ولا يستطيع الانتظار، كما تتميز علاقته مع الآخرين بالأخذ وليس العطاء، ولا يقبل المقاسمة ويفهم الكلام القصير البسيط ويستقبل أكثر مما يرسل ويرغب بتحقيق حاجاته فوراً مما يجعل انفعالاته العاطفية غير ناضجة، يتمعن في الأشخاص والأشياء لاستكشاف المحيط.
يبدأ مع عمر السنتين مرحلة من