الطحال هو عضو لمفاوي، محاط بمحفظة ليفية.
يزن حوالي > 250 غ، ارتفاع > 13 سم، القطر المعترض > 8سم.
نميز داخل البرانشيم الطحالي:
- لب أحمر يحوي جيوب وريدية.
- لب أبيض يحوي جريبات لمفاوية.
يقارب الجريان الدموي للطحال حوالي 250 – 350 مل/د. وتقضي الكريات الحمراء يومين من حياتها البالغة 120 في الطحال.
يقوم الطحال بإزالة ما يقارب 20 مل من كريات الدم الحمراء الهرمة يومياً.
يتجلى الدور الأساسي للطحال في:
- الدفاع المناعي وخاصة ضد الجراثيم الممحفظة:
- الأضداد المناعية المفرزة من قبل اللمفاويات B في المنطقة الهامشية.
- تصفية الجراثيم عبر البالعات الموجودة فيه.
- مخزن للصفيحات (ثلث الصفيحات الجائلة في الدم) وبدرجة أقل للمعتدلات.
- مكان تحطم الكريات الحمراء الهرمة والكريات المصابة.
- مكان تشمل الدم عند الجنين.