مقدمة:
إن الطاقة الشمسية الضوئية هي طاقة كبيرة جداً فهي تصل أحياناً إلى أكثر من 1.1 kw على المتر المربع الواحد من مساحة الكرة الأرضية، وإن القدرة على تحويل هذه الطاقة إلى طاقة كهربائية تتعلق بكفاءة أنظمة التحويل، وهذه الأنظمة ما زالت قيد التطوير وتبلغ كفاءة التحويل بشكل وسطي 20%، أي أن مصفوفة من الخلايا بمساحة متر مربع تعطي 200 وات عند سقوط الأشعة الشمسية عليها بكثافة 1000 وات على المتر المربع، ويوجد بعض التصاميم بكفاءات أكبر، ويوجد بعض التقنيات التي تساعد على رفع الإنتاج خلال اليوم. ^
**الطاقة الشمسية الكامنة:**
& تبلغ شدة الإشعاع الشمسي الذي يصل إلى الكرة الأرضية حوالي 3850000 إيكسا جول كل عام، ويقوم كل من الغلاف الجوي، الغيوم، المحيطات والأرض بامتصاص هذه الأشعة، وتساوي كمية الطاقة التي تصل خلال ساعة واحدة إلى الأرض الاستهلاك الطاقي لمدة سنة كاملة. &
**إمكانات واستخدام الطاقة الشمسية الضوئية:**
& تقدر الطاقة الشمسية الكامنة تقنياً بين 1600 و50000 إيكسا جول في العام (حسب تقرير UNDP عام 2000)، ويرجع السبب في كبر هذا المجال إلى توقعات تطور التقنيات واعتبارات اجتماعية لاستخدام الخلايا الكهروضوئية