قياس المسافات 

& إن قياس المسافات بين النقاط المختلفة على سطح الأرض بالإضافة إلى قياس الزوايا من أهم عناصر القياسات السطحية. ففي كافة الأعمال المساحية المتعددة والمتنوعة غالبا ما نحتاج إلى قياس الأطوال. &

& إن الوسائل والأجهزة التي نقيس بها الأطوال والمسافات عديدة ومتنوعة ولكن مهما كانت الوسيلة المستخدمة في قياس المسافة فلابد من إرجاع المسافة المقاسة إلى المسافة الأفقية، في حال لدينا نقطتين A,B من الأرض الطبيعية ونريد أن نقيس المسافة بينهما وليستا على ارتفاع واحد فنميز في هذه الحالة بين قياسين مختلفين:

• القياس الأول: هو المسافة بين النقطتين A,B وفق الأرض الطبيعية وتسمى المسافة المائلة وهي المسافة الواصلة بين نقطتين.
• القياس الثاني: هو المسقط الأفقي للمسافة المائلة وهو ما نسميه بالمسافة الأفقية وهذه هي المسافة المطلوبة في القياسات المساحية. &

& يمكن التمييز بين طريقتين أساسيتين في قياس المسافات الأفقية وهما:

الطرق المباشرة: في هذه الطريقة تكون المسافة AB قد قيست مباشرة عند الانتقال مع جهاز القياس على طول المسافة AB وللقيام بذلك يجب نقل وسيلة قياس سواء كان شريطا معدنيا أو كتانيا أو مسطرة أو بالخطوة. وفي هذه الطريقة يجري قياس المسافات بين مختلف النقاط بشكل مباشر ووفق خطوط أفقية وإذا كانت المسافات المطلوب قياسها كبيرة نوعا ما يتم تجزئتها وخاصة إذا كانت طبيعة الأرض لا تسمح بذلك ويتم حساب المسافة الأفقية لكل قسم ثم تجمع مع بعضها للحصول على المسافة الأفقية